昨年の6、1シリーズに加えて、今年は大黒柱の3シリーズと、最近とみにBMWの新型モデル投入が盛んだ。BMWはどのセグメントであってもスポーティな走りを信条として、それが公然たる個性となっている。一般的には最も落ち着いた様を持つアッパーサルーンであっても同様である。今回は、そうした新型車攻勢に隠れた思わぬ伏兵として7シリーズに注目したい。

　現行型7シリーズ（F01型）は2009年に生まれた。前衛的デザインが話題を呼んだ先代E65／E66型に比べれば良くも悪くも落ち着いた佇まいを持ち、最新環境対応型ツインターボモデルや、ダイナミック・ドライブ・コントロール等の最新デバイスが投入された。昨今、急速に普及が進むハイブリッドモデル（アクティブハイブリッド7）も当然のごとく用意される。

　そうしたBMW流サルーンの最高峰が、いま認定中古車で手に入れやすくなっている。もちろんBMWの認定中古車のうち、初年度登録から5年以内、走行距離6万km以内の、正規販売車、無事故無改造の個体のみが該当するプレミアム・セレクションだ。7シリーズを始め、Mモデルを筆頭とするスペシャルモデルを積極的に取り扱う「Abe BMW」が展開する「BMW Premium Selection品川」にあった個体をサンプルとして話を進めていこう。

　目の前に現れたのは、いかにもBMWらしい清々しさの中に落ち着きを秘めたインペリアルブルーをまとった740i である。昨年2011年9月に登録されたばかりで、走行距離もまだ5000kmほど。デモカーとして卸された個体がプレミアム・セレクションに舞い降りた、という経緯を持つ。内外装に使用感はほぼ見られず、同店は全車を屋内展示することも手伝って、ショールームに置いたら新車と間違えそう、というのが大げさでないほどの状態だ。